گوناگون

کشف فسیل لاک‌پشت ۴۸ میلیون‌ساله توسط پسر ۱۱ ساله + عکس

ایالت وایومینگ در غرب آمریکا قرار دارد و به خاطر چشم‌اندازهای وسیع، پارک‌های ملی و تاریخ زمین‌شناسی غنی‌اش شناخته می‌شود. اکنون این ایالت به‌دلیل کشف فسیلی خارق‌العاده توسط یک کاوشگر کم‌سن‌وسال، توجه جهانی را به خود جلب کرده است.

به گزارش پارسینه به نقل از فرادید، به تازگی در زمین‌های تحت نظر ادارهٔ مدیریت اراضی در جنوب‌غرب ایالت وایومینگ، یک پسر ۱۱ ساله که به یک گردش معمولی برای جمع‌آوری سنگ رفته بود، فسیل لاک‌پشتی را پیدا کرد که به‌طرز شگفت‌انگیزی سالم مانده و قدمتی نزدیک به ۴۸ میلیون سال دارد.

؛ این کشف پاییز گذشته در حوضهٔ بزرگ گرین ریور انجام شد؛ منطقه‌ای که میان دانشمندان به‌خاطر سابقهٔ غنی فسیلی‌اش مشهور است. امروزه این ناحیه خشک و ناهموار است، اما در دورهٔ ائوسن کاملاً متفاوت به‌نظر می‌رسید. حدود ۴۸ میلیون سال پیش، جنوب‌غرب وایومینگ آب‌وهوایی گرم و تقریباً استوایی داشت که رودخانه‌ها، نهرها و بقایای دریاچهٔ باستانی گوسیوت بر آن غالب بود. این محیط از انواع گوناگون جانوران، از جمله پستانداران اولیه، ماهی‌ها، کروکودیلیان و لاک‌پشت‌ها پشتیبانی می‌کرد.

تصویری از فسیل لاک لاک‌پشت

پسر 11 ساله به نام تورِن همراه پدربزرگ و مادربزرگش، پتی و تام پترسون، در حال گشت‌وگذار در منطقه بود که میان صدف‌ها و سنگ‌های پراکنده، متوجه چیزی غیرعادی شد. در نگاه اول، آن جسم شبیه یک سنگ معمولی به‌نظر می‌رسید. اما تورن به‌جای نادیده گرفتن آن، دقیق‌تر نگاه کرد و حدس زد که ممکن است چیز مهمی باشد.

حدس او درست بود. پس از گزارش این کشف به ادارهٔ مدیریت اراضی، متخصصان دیرینه‌شناسی دفتر میدانی راک اسپرینگز BLM مطلع شدند و بعداً همراه تورن و پدربزرگ و مادربزرگش به محل رفتند. وقتی کارشناسان ماهیت فسیل را تایید کردند، مراحل لازم برای ثبت، تثبیت و محافظت از آن در برابر فرسایش آغاز شد.

جی‌پی کاویگلی، متخصص مجموعه‌های موزه‌ای در موزهٔ زمین‌شناسی تیت در کالج کَسپر، داوطلب شد تا عملیات حفاری را هدایت کند. در سپتامبر ۲۰۲۵، کاویگلی و تیمش همراه تورن و خانواده‌اش به محل بازگشتند تا فسیل را با دقت استخراج کنند.

قسمت داخلی لاک به همراه یک اسباب بازی کوچک که برای درک اندازۀ لاک کنار آن قرار داده شده

حفاری نشان داد که لاکِ لاک‌پشت تقریباً به طور کامل باقی مانده است. اگرچه هیچ استخوان دیگری به‌جز لاک حفظ نشده بود، اما کارشناسان از وضعیت بسیار خوب آن شگفت‌زده شدند. بر اساس ساختار لاک و لایهٔ سنگی اطراف آن که قدمتی حدود ۵۰ میلیون سال دارد، دانشمندان تشخیص دادند که این لاک‌پشت متعلق به خانوادهٔ تریونیخیدها بوده؛ گروهی که با نام «لاک‌پشت‌های نرم‌لاک» شناخته می‌شوند.

لاک‌پشت‌های نرم‌لاک دارای لاکی تخت‌تر و انعطاف‌پذیرتر هستند که به‌طور کامل به بخش زیرین بدن متصل نیست. اعضای این خانواده هنوز هم وجود دارند و پژوهشگران معتقدند این لاک‌پشت باستانی از نظر ظاهر و رفتار شبیه خویشاوندان امروزی‌اش بوده است.

به‌عنوان قدردانی از گزارش مسئولانهٔ این کشف، تورن دعوت شد تا در حفاری شرکت کند؛ فرصتی نادر برای فردی در سن او. همچنین او اجازه یافت نامی برای فسیل انتخاب کند. این لاک‌پشت باستانی اکنون رسماً لقب «تیمی کوچولو» را دارد.