پژوهشگران به تازگی گونه‌ای جدید از عنکبوت‌های کفشدوزکی (ladybird spiders) را در شمال مراکش کشف کرده‌اند؛ موجودی که تاکنون در هیچ نقطه‌ای از جهان دیده نشده است. این کشف چشم‌انداز جدیدی از تنوع زیستی در شمال آفریقا ارائه می دهد.

به نقل از earth، این عنکبوت که Eresus rubrocephalus  نام‌گذاری شده است، پس از بررسی دقیق دو نمونه نر جمع‌آوری‌شده در حوالی شهر رباط، به‌عنوان گونه‌ای جدید معرفی شد. ویژگی متمایز این عنکبوت موهای قرمز و درخشانی است که بر روی سر و شکمش وجود دارد. پژوهشگران می گویند رنگ تنها وجه تمایز این عنکبوت نیست و بررسی دقیق ساختارهای بدن، به‌ویژه اندام جفت‌گیری نر (پالپ)، نقش مهمی در شناسایی و تمایز این گونه از سایر عنکبوت‌ها داشته است.

محققان با استفاده از میکروسکوپ‌های پیشرفته و تصویربرداری الکترونی، جزئیات اندام جفت‌گیری نر این عنکبوت را به دقت بررسی کردند و توانستند این گونه را از نزدیک‌ترین خویشاوندانش متمایز کنند و داده‌های مهمی برای تحقیقات آینده جمع‌آوری کنند. آنها همچنین با استفاده از بارکد ژنتیکی DNA توالی ژن COI عنکبوت را تحلیل کردند. نتایج نشان داد که توالی ژنتیکی این گونه حداقل ۸ درصد با گونه‌های شناخته‌شده متفاوت است و در تحلیل‌های فیلوژنتیکی، در شاخه‌ای کاملاً جداگانه قرار می‌گیرد.

این نتایج نشان می‌دهد که استفاده هم‌زمان از بررسی‌های آناتومی و تحلیل‌های ژنتیکی برای شناسایی گونه‌های جدید ضروری است. به گفته محققان، مراکش ممکن است یکی از مناطق مهم تنوع گونه‌های Eresus باشد؛ مناطقی که کوهستان‌ها، سواحل و دشت‌های خشک، مرزهای طبیعی جمعیت‌ها را شکل داده و موجب پیدایش گونه‌های منحصر به فرد شده‌اند.

این کشف، علاوه بر تکمیل نقشه تنوع زیستی منطقه، بر اهمیت حفاظت از زیستگاه‌های طبیعی و ثبت علمی گونه‌ها برای برنامه‌های حفاظتی و مطالعات محیط‌زیستی نیز تأکید می‌کند.